Por que a arte misteriosa de Joseph Beuys continua a inspirar - e incenso

Modern Art Oxford | Talk 1974 / Joseph Beuys

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Por Alex Greenberger

Um escultor social, um artista performático, um educador, um místico, um operador de rádio - Joseph Beuys era tudo isso e muito mais. Ao longo de sua carreira, Beuys, que às vezes foi agrupado com o movimento Fluxus dos anos 1960, recusou-se a enquadrar sua vida e arte em uma categoria claramente definida. Meio século depois, seu trabalho ainda consegue cativar a imaginação do público: este ano, um grupo de instituições alemãs se reunirá para apresentar shows dedicados à carreira de Beuys por ocasião do centenário de seu nascimento em 1921. Antes dessas exposições, abaixo está uma retrospectiva do trabalho continuamente fascinante de Beuys.

Perguntas bizarras muitas vezes não foram respondidas na arte de Beuys.

Por que esse piano está embrulhado em feltro? O que há com um trenó com uma lanterna afixada nele? Por que apresentar enormes pilhas de feltro sobre folhas de cobre? Por que fazer um molde de cera de uma abelha? Quem se importa se uma lâmpada está ligada a um limão?

As esculturas de Beuys - que estão entre suas obras mais conhecidas, embora ele tenha produzido uma série de peças que existem apenas na forma de documentação - muitas vezes criam essas questões e, em seguida, algumas na mente dos espectadores. Para o artista, ponderar sobre tais questões poderia iniciar novos tipos de consciência. “A escultura deve sempre questionar obstinadamente as premissas básicas da cultura predominante”, disse ele em uma entrevista famosa da Artforum em 1969 . “Essa é a função de toda arte, que a sociedade está sempre tentando suprimir. Mas é impossível suprimir isso. ”

Esses objetos apresentam combinações surreais de objetos aparentemente diferentes que parecem não ter nada a ver com estar juntos. Mas, para os telespectadores com conhecimento da biografia de Beuys, seus materiais favoritos - gordura, feltro, cera de abelha, entre eles - aludem a uma mitologia pessoal repleta de significado.

Joseph Beuys, The Pack , 1969.VOLKER HARTMANN / DAPD / AP

Beuys teve uma das histórias de vida de artista mais estranhas de todos os tempos - se você acredita.

Se se pode dizer que os artistas têm histórias de origem, a de Beuys está certamente entre as mais incomuns. Nascido em 1921, Beuys foi criado em Kleve, uma pequena cidade alemã onde teve pouco contato com a arte. (Depois de se tornar um artista famoso, ele afirmou ter criado uma série de shows lá quando criança, listando uma "exposição de vacas leiteiras" em 1922, uma "exposição de radiação" em 1927 e mais sobre seu currículo datado de meados dos anos 60). Durante a Segunda Guerra Mundial, ele se ofereceu para a Luftwaffe, a força aérea nazista, trabalhando primeiro como operador de rádio e estava estacionado na Crimeia em 1942. Dois anos depois, em 1944, ele estava em um avião que caiu; ele poderia ter morrido se não fosse por um grupo de tártaros que o encontrou e cuidou dele, colocando-o em um trenó e envolvendo seu corpo em feltro e gordura para aquecê-lo. “Se não fosse pelos tártaros, eu não estaria vivo hoje,

O acidente de avião da Crimeia se tornou um evento fundamental, tanto para Beuys como pessoa e como artista, mas é possível que ele tenha inventado isso. O historiador de arte Benjamin HD Buchloh ficou famoso por questionar se a história era uma invenção, apontando que Beuys posou para uma fotografia depois que seu avião caiu do céu - uma coisa improvável de se fazer para alguém gravemente ferido. “Quem faria, ou poderia, posar para fotos após um acidente de avião, quando gravemente ferido?” Buchloh perguntou em um ensaio do Artforum de 1980 . “E quem tirou as fotos? Os tártaros com sua câmera gordo e feltro? ” (Além de atacar Beuys por suas tendências automitologizantes, Buchloh também argumentou que o trabalho do artista sustentava ideologias semifascistas desagradáveis ​​- uma crítica que outros fizeram desde então.)

Seja qual for o caso, Beuys concordou. Depois de um período em um campo de internamento britânico, Beuys finalmente voltou para sua família em Kleve e depois foi para Dusseldorf para estudar arte, tendo renunciado às suas ambições de estudar biologia. Ele se relacionou com outros artistas alemães em ascensão no pós-guerra e, em meados dos anos 60, enquanto era professor na Kunstakademie Dusseldorf, alcançou a fama e repetia o episódio da Crimeia em quase todas as entrevistas que deu.

Beuys revolucionou o que a educação artística poderia ser.

Ao longo da história da arte, muitos artistas ajudaram a estimular a próxima geração, ensinando-lhes seus caminhos, mas poucos o fizeram com tanto fervor quanto Beuys quando ensinou na Kunstakademie Dusseldorf. Tão famosos são seus ensinamentos que até foram representados em filmes de prestígio brilhantes, incluindo a cinebiografia de Gerhard Richter de 2018 Never Look Away , em que um personagem sem nome semelhante a Beuys aparece na escola que Richter frequenta. A certa altura, Beuys chegou a considerar sua prática pedagógica sua “maior obra de arte” - algo ainda mais importante do que seus objetos físicos, que ele não exibiu com frequência durante sua vida. Para Beuys, a educação estava intimamente ligada à política, e seus alunos frequentemente se engajavam em diálogos sobre questões atuais ao lado de aulas sobre como fazer arte. A certa altura, Beuys e seus alunos até formaram seu próprio grupo político, o Partido Estudantil Alemão. Para um artista que praticava o conceito de “escultura social” - a ideia de que a vida era uma grande obra de arte que todos estavam permanentemente esculpindo - só fazia sentido que política fosse arte e vice-versa. Quando a revista londrina Studio International perguntou a Beuys por que ele priorizava a educação artística da maneira como o fez em 1972, o artista disse: “Estou interessado em ir mais longe e falar de uma imagem de homem que não pode ser restringida pela ciência prevalecente conceitos. Para isso, o homem precisa da Educação Estética. O conceito isolado de educação artística deve ser eliminado, e o elemento artístico deve ser incorporado em todas as disciplinas, seja nossa língua materna, geografia, matemática ou ginástica. ” Ao educar seus alunos de uma maneira tão incomum na época, Beuys ajudou a fomentar uma nova geração de artistas alemães. Entre seus alunos havia um punhado de estrelas, incluindo Lothar Baumgarten, Anselm Kiefer, Jörg Immendorff e Blinky Palermo. Ele continuou a lecionar na Kunstakademie até 1972, quando foi demitido sem prévio aviso depois de entrar em um impasse com os líderes da escola sobre as políticas de admissão. Joseph Beuys fazendo um retorno simbólico à Kunstakademie em 1973.ROLAND SCHEIDEMANN / PICTURE-ALLIANCE / DPA / IMAGENS AP Suas performances levaram sua criação de mitos a novos extremos. Hoje, Beuys é mais lembrado por seus gestos mais grandiosos - por exemplo, 7000 Oaks (1982), um trabalho envolvendo o plantio de milhares de árvores, cada uma delas com uma pedra de basalto colocada ao lado, em torno de Kassel, Alemanha, para amarrar com Documenta 7. (desde então foi expandido para Nova York pela Dia Art Foundation.) Ainda durante sua época, ele era conhecido por suas performances, muitas das quais só existem agora na forma de documentação. A performance mais famosa de Beuys - e sua obra mais famosa ao todo - é I Like America e America Likes Me (1974), que, como muitas das outras peças do artista, dependia de algo semelhante a um ritual. Para isso, Beuys foi levado de um aeroporto para a René Block Gallery de Nova York, onde ficou confinado ao espaço com um coiote por uma semana. Na maior parte desse tempo, Beuys se cobriu com feltro, permitindo que um cajado torto se projetasse em direção ao animal. No início, o coiote era antagônico em relação a Beuys, mas eventualmente os dois desenvolveram uma estranha companhia. Após o fim da semana, Beuys foi levado de volta ao aeroporto por uma ambulância. Essa performance, junto com outras de Beuys como a obra seminal de 1965 How to Explain Pictures to a Dead Hare , canalizou algo primordial - um estado em que a natureza e a humanidade coexistiam e no qual o homem podia entrar em contato com impulsos animalescos. Não foi a primeira vez que Beuys se esforçou para fazer algo assim. Durante a entrevista do Artforum em 1969 , Beuys disse que havia desenvolvido um “partido político para os animais”, tendo ele mesmo como líder. “Você está louco”, disse seu entrevistador, Willoughby Sharp, com uma risada. Beuys respondeu: “E, portanto, sou um homem muito poderoso. Mais poderoso do que Nixon. ”

Fonte: Art News